Dutch elm

ต้นเอล์ม (Elm) จัดเป็นพรรณไม้ยืนต้นที่ได้รับความนิยมแพร่หลายในหลายประเทศทั่วโลก โดยเฉพาะในประเทศแถบยุโรปและอเมริกาเหนือ ต้นเอล์มมีหลายสายพันธุ์ หนึ่งในนั้นที่ได้รับความสนใจอย่างมากคือต้น “Dutch Elm” หรือที่มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Ulmus hollandica

ที่มาและแหล่งต้นกำเนิด

ต้น Dutch Elm หรือเรียกอีกชื่อว่า “เอล์มดัตช์” เป็นไม้ยืนต้นที่มีต้นกำเนิดอยู่ในแถบยุโรป โดยเฉพาะในประเทศเนเธอร์แลนด์ ฝรั่งเศส และอังกฤษ Dutch Elm ได้รับการพัฒนาและเลือกผสมพันธุ์ในประเทศเนเธอร์แลนด์ โดยเฉพาะสายพันธุ์ที่สามารถต้านทานโรคได้ดี เนื่องจากในอดีตโรค Dutch Elm Disease ที่มีสาเหตุมาจากเชื้อรา Ophiostoma ulmi ได้แพร่กระจายและทำลายต้นเอล์มไปจำนวนมาก การผสมพันธุ์ของต้น Dutch Elm จึงเกิดขึ้นเพื่อสร้างความต้านทานต่อโรคและรักษาความแข็งแรงของสายพันธุ์

ลักษณะของต้น Dutch Elm

ต้น Dutch Elm เป็นไม้ยืนต้นที่มีลำต้นสูงและแข็งแรง สามารถเติบโตได้สูงถึง 30-40 เมตร ลักษณะใบเป็นใบเลี้ยงเดี่ยว รูปไข่ขนาดใหญ่ ใบมีลักษณะหยักด้านข้างเล็กน้อย เมื่อใบโตเต็มที่ใบจะมีสีเขียวเข้ม ในฤดูใบไม้ร่วง ใบจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองเพิ่มความสวยงาม นอกจากนี้ Dutch Elm ยังมีการสร้างดอกสีเขียวอ่อนในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ดอกของต้นนี้มักจะเป็นดอกเล็ก ๆ ออกเป็นกระจุกตามกิ่งก้าน

ประวัติศาสตร์ของต้น Dutch Elm

ต้น Dutch Elm มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์การปลูกไม้ในยุโรป โดยเฉพาะในประเทศอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเอล์มดัตช์ถูกนำไปใช้ในการตกแต่งสวนสาธารณะ สวนประวัติศาสตร์ และเป็นต้นไม้ประจำเมืองในหลาย ๆ เมือง ในอดีตช่วงศตวรรษที่ 19-20 ได้มีการปลูกต้นเอล์มชนิดนี้ไว้ตามถนนและสวนต่าง ๆ ทั่วทวีปยุโรป

แต่ในช่วงทศวรรษ 1920 เป็นต้นมา โรค Dutch Elm Disease ได้แพร่กระจายไปทั่วภูมิภาคยุโรปและอเมริกาเหนือ ทำให้จำนวนของต้น Dutch Elm ลดลงอย่างรวดเร็ว เชื้อรานี้สามารถแพร่กระจายผ่านทางแมลงปีกแข็งที่ชื่อว่า Scolytus multistriatus โรคนี้เป็นภัยต่อ Dutch Elm และเป็นสาเหตุให้ต้นไม้มีอัตราการตายสูง

ความสำคัญของการอนุรักษ์และสถานะไซเตส

Dutch Elm ถูกจัดอยู่ในรายการไซเตส (CITES) ซึ่งเป็นองค์กรที่จัดการอนุรักษ์พืชและสัตว์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ เนื่องจากการแพร่กระจายของโรค Dutch Elm Disease จึงมีความจำเป็นในการอนุรักษ์และการเพาะพันธุ์ต้นไม้ชนิดนี้ในสภาพแวดล้อมที่มีการควบคุม หลายองค์กรในยุโรปและอเมริกาเหนือได้พยายามศึกษาวิธีการเพาะพันธุ์และคัดเลือกสายพันธุ์ที่มีความต้านทานต่อโรคให้มีมากขึ้น

โครงการอนุรักษ์ได้พัฒนาการปลูกต้น Dutch Elm ที่สามารถทนต่อโรค Dutch Elm Disease โดยใช้เทคนิคการปลูกในห้องปฏิบัติการ การปลูกแบบใช้ยีนต้านทานโรค และการผสมพันธุ์ข้ามสายพันธุ์ เพื่อลดผลกระทบของเชื้อราที่ก่อให้เกิดโรค นอกจากนี้ยังมีการสร้างเครือข่ายเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลและวิธีการปลูกที่เหมาะสมสำหรับต้น Dutch Elm ในแต่ละประเทศ

การปลูกและดูแลรักษาต้น Dutch Elm

การปลูกต้น Dutch Elm ควรปลูกในพื้นที่ที่มีแสงแดดเต็มวัน ดินที่เหมาะสมคือดินร่วนหรือดินที่มีการระบายน้ำดี ควรปลูกในช่วงฤดูใบไม้ผลิหรือฤดูใบไม้ร่วงเพื่อให้ต้นมีเวลาเจริญเติบโตอย่างสมบูรณ์ การรดน้ำควรทำอย่างสม่ำเสมอในช่วงที่ต้นไม้ยังอ่อนแอ และเมื่อต้นโตเต็มที่ควรตัดแต่งกิ่งเพื่อลดการแพร่กระจายของโรค