Bristlecone pine

Bristlecone pine จัดอยู่ไม้ยืนต้นประเภทสน อาจหมายถึงต้นสนสามชนิด (อยู่ในวงศ์ Pinaceae, สกุล Pinus, กลุ่มย่อย Balfourianae) ทั้งสามชนิดนี้มีอายุยืนยาวและทนทานต่อสภาพอากาศที่เลวร้ายและดินที่ไม่ดี หนึ่งในสามชนิดนี้ คือ Pinus longaeva ซึ่งเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่มีอายุยืนยาวที่สุดบนโลก ต้นที่มีอายุยาวที่สุดของสายพันธุ์นี้มีอายุมากกว่า 4,800 ปี ทำให้เป็นสิ่งมีชีวิตที่รู้จักกันว่ามีอายุยาวที่สุด นักวิทยาศาสตร์หลายคนสนใจว่าเหตุใดต้นสนชนิดนี้จึงมีอายุยืนยาวเช่นนี้ ในการศึกษาหนึ่ง พบว่า Pinus longaeva มีระดับกิจกรรมของเอนไซม์เทโลเมอเรส (telomerase) สูงกว่า ซึ่งช่วยชะลอหรือป้องกันการสึกหรอของเทโลเมียร์ (telomeres) ซึ่งอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้อายุของต้นสนบริสเทิลโคนยืนนาน

แม้ต้น bristlecone pine จะมีอายุยาวนานและมีอัตราการขยายพันธุ์ต่ำ แต่โดยปกติแล้วพวกมันมักเป็นพืชแรกที่ขึ้นในพื้นที่ที่เปิดโล่งใหม่ พวกมันไม่ค่อยสามารถแข่งขันได้ดีในสภาพแวดล้อมที่ไม่เลวร้ายเท่าไรนัก ซึ่งทำให้ยากต่อการปลูกในที่สวน และเมื่อปลูกในสวนมันจะตายเร็วเนื่องจากการเน่าเสียของราก อย่างไรก็ตาม พวกมันเติบโตได้ดีในพื้นที่ที่พืชชนิดอื่นไม่สามารถเจริญเติบโตได้ เช่น ในดินหินโดโลไมต์ในพื้นที่ที่แทบไม่มีฝนตก

ต้นสนบริสเทิลโคนมักเติบโตเป็นกลุ่มที่กระจายตัวอยู่บนภูเขาในระดับความสูงในภูมิภาคที่แห้งแล้งทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา ต้นสนบริสเทิลโคนและสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องในกลุ่ม Pinopsida ทั้งหมดเป็นพืชที่ออกเมล็ดในกรวยเมล็ดซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อไม้สน (conifers) ชื่อนี้มาจากหนามบนกรวยเมล็ดตัวเมีย